HISTOIRE ET ORIGINE DE L'AMERICAN STAFFORDSHIRE TERRIER 

C.CHAPLIN		F.ROOSEVELT		THE LITTLE RASCAL

Sans aller plus avant, il convient de préciser qu’en ce qui concerne l’American Staffordshire Terrier, il n’y a pas eu, à proprement parler, de «  création » mais plutôt une « continuation, une évolution de celui-qui se traduit par sa reconnaissance officielle auprès des instances cynophiles américaines puis internationales.

STAFFIE OR NOT STAFFIE

Voilà la premier pierre d’achoppement à la théorie française (celle qui veut que l’American Staff. descende directement du Staffordshire Anglais). La seconde prend la forme d’un commentaire énergique de M.Richard Gray, président du STCA (Staffordshire Terrier Club of America),  éleveur sous l’affixe ROUNDER depuis 1966 et producteur de quelques-unes des légendes de la race telle que Ch. Ruffian Gentleman Gem, Ch. Rounder’s Top Sergeant ou encore Ch. Rounder’s Blue Berry Hill : “[…] je peux affirmer que la formation de l’American Staff n’a rien à voir avec le Staffordshire Bull Terrier!” Et pour cause, puisque, contrairement à ce qui est généralement  écrit, le Staffie n’a eu qu’une infime incidence dans la sélection du Pit Bull américain, celle-ci étant principalement basée sur des chiens importés d’Irlande (Irish Pitbull ou Old Family) et quelque peu d’Ecosse (Blue Poll) à une époque ou le Bull Terrier du Staffordshire ne représentait qu’un type d’English Staff parmi d’autres.

En fait, les éleveurs irlandais de Bull and Terrier furent les premiers à quitter l’Europe pour le nouveau continent et ainsi les noms de Armitage, Burke, Colby, Concoran, Ferguson, Mc Clintock ou Tudor devinrent synonymes de lignées et incontournables dans le monde du Pit Bull « made in USA ».

LA « COLBY LINE »

Sans doute l’un des acteurs principaux dans le développement et la reconnaissance de l’American Staffordshire Terrier, John Prichard Colby fut aussi l’un des premiers, sinon le premier (1890), à  définir un programme de sélection stricte à partir des meilleurs pitdogs de l’époque et à tenir un stud-book personnel dans lequel chaque saillie, naissance, pédigrée et description des étalons, lices et progénitures était rigoureusement notés.                 

John P. Colby aura son premier Pit Bull Terrier à l’âge de 8 ans, en 1883, et quelques années plus tard, en 1889, du haut de ses 14 ans, il entreprit de fonder sa propre lignée.

Très jeune mais non dénué de caractère, de maturité et surtout de passion, il sut, dès le commencement, rassembler dans un même noyau le must de la race et bientôt des noms prestigieux tels que Galvin’s PUP, Racine’s DANGER, Lloyd’s PILOT, The Gas House Dog, Mitchell’s PADDY, Quigg’s BOXER, BOB the FOOL, IMPORTED RAFFERTY, Edward’s GALTIE, Hutton’s PRINCE IRELAND, Mc Carty’s BLIND DOG, etc., se bousculèrent dans ses pédigrée.

C’est pourquoi il fut, de tout temps et par tous, considéré comme le personnage le plus important et influant du Pit Bull et c’est aussi pourquoi on fit appel à son expérience, ses connaissances et sa notoriété lorsque fut engagée dans les années 30 auprès de l’AKC, une action pour la reconnaissance de la race : « Le nom de John P. Colby est parmi les leaders dans le monde du Staff et jamais l’histoire de cette race ne sera complète sans référence à cet homme et à ses chiens » (in :Dog World Magazine, 1941).

GALVIN'S PUP'S		LLOYD'S PILOT 1881		Mc DONALD'S GRIP

AKC Vs  UKC                                                                                                                                     

L’autre monstre sacré dont le rôle, prédominant, est par trop souvent minimisé quand il n’est pas simplement ignoré en France est M. Chancy Z. Bennet.

Nous sommes aux Etats-Unis en 1898, alors qu’il vient de fonder l’United Kennel Club (UKC), une association dissidente qui n’en demeure pas moins le plus important site d’enregistrement de races canines du monde, juste après l’AKC.

CZ. Bennet n’a qu’un dessein, celui de donner à sa race de prédilection, le Pit Bull Terrier, la structure à laquelle elle droit afin, qu’en plus d’un standard de sélection (morphologique) soient conservées par écrit, l’ascendance et la descendance des sujets répertoriés.

En effet, à cet époque, rares sont ceux qui tiennent un registre de leur travail de sélectionneur, les pédigrée n’existent, la plupart du temps, que dans les mémoires des éleveurs, se perdant à tout jamais au décès de ces derniers.

Gestion, conservation, développement, étaient ses seules motivations.

Ce qui apparut le plus difficile à faire accepter aux différents éleveurs fut l’obligation de soumettre leurs chiens à un standard alors que l’aptitude appelée « gameness » (courage), l’ultime qualité chez les combattants, n’avait aucune corrélation avec le physique.

Bennet argumenta qu’au delà de la valeur, de la hardiesse d’un champion, il avait remarqué que tous possédaient des similitudes dans leur constitution qui leur permettaient d’être plus endurants, plus rapides et plus puissant.

Enfin, il proposa aux amateurs de « Pitbull dogs, Bulldogs, Pit Terrier, Bull Terrier (américains) et autres pitdogs » (ce sont les mêmes) de appeler  « American (Pit) Bull Terrier », le mot « Pit » mis entre parenthèses.

Voyant que l’UKC se développe quasi instantanément, l’AKC, son premier concurrent, ne veut être en reste devant cette influence de demandes d’enregistrement, une véritable manne, et c’est ainsi que dès le début du siècle dernier, des Pit Bull feront leur entrée dans les très officiels registres de ce club, comme en témoigne la liste suivante, inédite en France :  « Robinson’s PADDY, NAIMOUR, Jack The Ripper ll, Colby’s TIM, PLUNGER, Corbett’s PADDY, etc. »…

Le point commun de tous ces chiens : avoir été produits par John P.Colby ! 

COLBY'S BOBTAIL - 1895		COLBY'S JERRY - 1900		WEBSTER'S JOKER - 1914

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